El 18 de mayo de 1980 a las 8:32 h, un terremoto sacudió la tierra y la debilitada cara norte del Monte Santa Helena (con hache) se desplomó repentinamente. Muerieron 57 personas, incluyendo al vulcanologo David A. Johnston, que predijo que la explosión iba a ser lateral, pero no el alcance de la misma, pues solo se situó a 10 kilometros de distancia.



Antes y despues: